V roce 2012 Tom Gabel, frontman dlouhotrvající punkové skupiny Against Me!, vyšel jako transgender Rolling Stone. Nové album floridské kapely, Transgender dysphoria blues je první od doby, kdy Gabel, nyní Laura Jane Grace, oznámila svůj záměr přejít. (Jeho název odkazuje na oficiální termín pro Gracein stav.) Je to drásavé, silné dílo, které je univerzální ve svém rozmachu a strhující ve svých detailech.
V nejširším slova smyslu se album potýká s tématy, která jsou základem punkových písní všude – odcizení, sebenenávist, touha po přijetí a lásce – protkaná ostrými a občas neohrabanými politickými komentáři. Na mikroúrovni je to temné a velmi specifické vyprávění velmi specifického druhu bídy. Často profánní, vzdorovitě klinický, plný smutku a úlevy, je to zvuk protržení přehrady. You’ve got no hips to shake / A víte, že je to zřejmé, Grace zpívá v úvodní titulní skladbě. Ale nemůžeme si vybrat, jak jsme vyrobeni.
Zpětně se nikdo nemohl divit. Gabel léta naznačoval bouřlivou, zásadní vnitřní nespokojenost. Trať z roku 2007 Oceán (Kdybych si mohl vybrat / narodil bych se jako žena / Moje matka mi jednou řekla, že by mě pojmenovala Laura) položil tento boj na holý těm, kteří věnovali pozornost.
Až do oznámení v roce 2012, Against Me! byla oblíbená, punková kapela nejvyšší střední třídy, která přežila krátký flirt s hvězdou velkých vydavatelství. Grace je nyní téměř jistě nejprofilovanější hudebnicí přechodu a její nové album je zčásti manifestem, zčásti otevřeným dopisem fanouškům, její ženě (se kterou plánuje zůstat vdaná) a jejím zbývajícím spoluhráčům (dva členové odešli po Graceově oznámení, z možná nesouvisejících důvodů).
Silikonový hrudník a kolagenové rty / Jak byste mě vůbec poznali? Grace se diví na F---MyLife666. Už žádný neklidný spánek / Ve mně zuří nový odvážný svět. V Drinking With the Jocks Grace popisuje bolestivou noc s přáteli před oznámením (Celý můj život / Kéž bych byl jedním z nich). Paralytic States of Dependency je jedna z mála skladeb, které údajně zůstaly z dřívější inkarnace alba jako koncepční práce o transsexuální prostitutce. Je to vážné a trapné, s texty, které dokázala přesvědčivě pronést pouze Grace (Stojící nahá před hotelovým zrcadlem v koupelně / V odrazu dysforie stále viděla syna své matky). Jako téměř každá skladba je to střela s lobem, zběsilá, spalující a krátká – album trvá něco málo pod půl hodiny.
Transgender Dysphoria Blues má háčky a lesk produkce velkých vydavatelství, ale ve všech ostatních relevantních ohledech je typický Against Me! album s Graceiným hlasem trochu pozměněným oproti minulým deskám kapely. Je kratší, než by měl být, a také lesklejší. Je to také chybné, ale stále jedno z nejlepších alb tohoto nového roku.
Pouze hrstka písní se konkrétně zabývá přechodem Grace, ale proniká to do každé skladby – dokonce i písně, které jsou pravděpodobně o něčem jiném, se zdají být těžké s metaforou. Skladby, které se zabývají Graceiným bojem s genderovou dysforií, jsou na tom lépe než ty, které ne: Usáma bin Ládin jako ukřižovaný Kristus, který odkazuje na smrt Benita Mussoliniho a jeho milenky, je jedinou písní, která zdánlivě zuří s malým účinkem. přítomný jen proto, aby naznačil, že Grace je schopna myslet na jiné věci.
V nedávných rozhovorech Grace vyjádřila pochybnosti o budoucnosti své kapely, již sužované změnami v sestavě a problémy s labelem – a to bylo předtím, než její hlavní zpěvačka vyšla jako žena v žánru, který je stále doménou heterosexuálních mužů. Bez ohledu na to je Transgender Dysphoria Blues hudební troska na dálnici, magnet pro gumáky, stejně jako milník.
To by mohlo vysvětlovat, proč na někoho, kdo se právě dostal z vězení, zní Grace spíše nešťastně než uvolněně. Udělala album tak plné smrti a rozkladu, že sesterské skladby Dead Friend a Two Coffins nejsou těmi nejdepresivnějšími písněmi na něm. Ví, že coming out byl začátek hrbolaté cesty, ne její konec.
Stewart je spisovatel na volné noze.
