Zde je návod, jak by průměrný autor záhad otevřel The Girl Next Door: V širším Londýně stavební dělník najde a předá policii starou plechovku od sušenek obsahující pár kostlivých rukou, z nichž každá je odříznutá od jiné osoby. Zbytek příběhu sleduje úsilí ambiciózního policejního detektiva vyřešit Záhadu uříznutých rukou.
Nyní sledujte, jak neortodoxní Ruth Rendell pracuje se stejným předpokladem. Ona začíná Sousedka tím, že nás vezme zpět do léta 1944, kdy paroháč jménem John Winwood zabil svou ženu a jejího milence; usekl jim ruce, které vložil do plechovky od sušenek a ukryl v tunelu pod nedokončeným domem; a spálil těla cizoložníků uvnitř letohrádku na svém dvorku. Svého malého syna Michaela pak sbalil – sám, ve vlaku, bez čehokoli k jídlu –, aby ho vychoval příbuzný.
Poskočíme o 60 let dopředu, abychom našli Winwooda stále naživu ve věku 99 let; žije také jeho odcizený syn a většina dětí, které si hrály v podzemním prostoru, kde byly nedávno nalezeny ruce. Rendell se tedy nezaměřuje na detektivku, ale na způsoby, jakými může skrytý zločin vyplout na povrch a narušit životy desítky let po jeho spáchání.
Nyní, v polovině 80. let, Rendell (důraz je na první slabice: REN-dle) vyhrála tři Edgary a čtyři Zlaté dýky v průběhu svého slavného půlstoletí jako publikovaná autorka; a stejně jako její téměř současný P.D. Jamesi, Rendell byl povýšen do šlechtického stavu. Je to baronka Rendellová z Baberghu, která podle propagačního materiálu doprovázejícího knihu tráví dopoledne u svého stolu a odpoledne ve Sněmovně lordů.
Ta rána byla neuvěřitelně produktivní. Pod svým vlastním jménem Rendell vyprodukovala 50 románů, z toho asi polovinu v sérii Inspektor Wexford. Psala jako Barbara Vineová a vydala dalších 14 románů, delších a s ještě menší oddaností mysterióznímu žánru. Vzniklo také několik svazků povídek, z nichž všechny dohromady tvořily více než 60 titulů, přičemž mezi nimi se téměř nedařilo. Soupeří s mistrem viktoriánské plodnosti, Anthonym Trollope.
'The Girl Next Door' od Ruth Rendell. (pisatel) Nejzajímavější postava v The Girl Next Door je také nejnudnější — alespoň zpočátku. Toto je Rosemary Norrisová, provdaná za Alana, dospělého člena starého tunelářského gangu. Rosemary je dobrá manželka, ale naprosto předvídatelná a v zajetí otravného koníčka. Ona šije. Asymetricky. Jedna věc je způsobovat její namyšlené výtvory svým přátelům – mohou se jednoduše usmát, poděkovat jí a uložit ty zatracené věci do skříně. Ale také si vyrábí své vlastní oblečení, což Alanovi hodně vadí. Toto je jeho reakce na nejnovější kreaci Rosemary, způsobenou blížící se rodinnou svatbou: Bude muset snést ten oblek a lítostivé pohledy, možná i myšlenky (ačkoli ty by nebyly vyjádřeny) hostů, kteří by si mysleli, že je příliš zlý na to, aby oblékat svou ženu atraktivně. Padal tedy do pasti, které se tak bál sexismu a dokonce misogynie.
Jedním z dlouho odkládaných následků useknutých rukou je, že se Alan znovu spojí a zamiluje se do Daphne Jonesové, bohaté vdovy, která také patřila k tunelářskému gangu. Nakonec Rosemary opustí a nastěhuje se k Daphne a Rosemary je ohromená. Ukazuje se však, že křivda může být překvapivě osvobozující zkušeností a velká část napětí románu souvisí s tím, jak drastickou podobu bude mít Rosemaryina pomsta.
Kdysi dávno, když byly ty ruce useknuté, chladný případ změní životy těch, kteří přežili, v neposlední řadě mezi nimi Winwood, který počítá s oslavou 100. narozenin. Stáří je v románu opakujícím se tématem. Někteří z jejich přátel považují Alana a Daphne za příliš staré na to, aby mohli pokračovat, a jedna mužská postava s dlouhými zuby čte Hrabě Monte Cristo stále dokola, skoro jako by ho to drželo naživu. Ne že by mu bylo fuk, co si o tom kdo myslí. Věk přináší i něco výhodného: staří lidé se už necítí moc trapně, uvažuje. Přestalo to mít smysl.
Beletrie Ruth Rendellové se shlukuje na tak vysoké úrovni, že nejlepší soud, který mohu o Dívce od vedle udělat, je toto: Je to dobrý Rendell, a proto je opravdu velmi dobrý.
Drabelle je editorkou záhad Světa knihy.
SOUSEDKA
Autor: Ruth Rendell
Scribner. 272 str. 26 $
