7. listopadu 2016 jsem měl 270 stránek v rukopise mého 11. románu. Byl jsem na drátě, co do termínu, ale pohodlně se blížím k posledním 100 stranám knihy, kde vyvrcholí konflikt, postavy řeší své problémy, stránky začínají létat a objevují se lahodně nezbedné kousky.
Píšu romantické romány, takže tyhle kousky nejsou jen zlobivé. Jsou také důležité.
Cítil jsem se tak pohodlně, že jsem si vzal 8. listopadu volno, abych šíleně osvěžil stránku Fivethirtyeight.com a fantazíroval o napsání romantického románu o nemotorných výzkumnících a politicích, kteří je milovali/nenáviděli. Tu knihu jsem se chystal napsat ve chvíli, kdy jsem dokončil svou současnou, v hlavní roli s chladnokrevným, zahořklým, nemilovaným vévodou z viktoriánské éry a ženou, kterou kdysi miloval, která ho opustila a kterou si nyní přál potrestat za minulé hříchy. . . . jen kdyby se do ní znovu nezamiloval.
Den vévodkyně, Sarah MacLean (Avon) Byl tím, co by čtenáři romantiky nazvali klasickým alfou, utvářeným v archetypu mužství, který čtenářům po staletí přinášeli Darcys a Rochesterové, vévodové a králové upírů a miliardáři, každý chladný, tvrdý, neprůbojný, naštvaný nebo bezcitný, dokud nemá šanci. ale cítit, protože láska vítězí nad nenávistí, že?
Stejně jako její sestry ve zbrani, mysteriózní a thriller, i romance má se svými čtenáři základní smlouvy. Tam, kde záhady slibují odhalení toho, kdo to udělal, a thrillery slibují triumf hrdiny, romance slibuje své vlastní hrdinské ospravedlnění: šťastně až navěky. Bez ohledu na to, co se v průběhu těchto knih stane, bez ohledu na to, jak nízká jsou minima, jak zničující konflikt nebo jak pochmurně může vypadat budoucnost, hrdinové a hrdinky těchto příběhů se zamilují a budou žít šťastně až do smrti. . V tom slibu je extáze.
Ale je tu druhá smlouva, kterou autoři románů drží s našimi čtenáři, zvláště pokud jde o tyto hrdiny: chladného vévodu, zlého krále upírů, nelítostného miliardáře. Neproniknutelná alfa je vždy hrdinská. Málokdy to ukazuje a nikdy se tím nechlubí, ale dává na charitu, přijímá děti sirotků, chrání slabé a využívá svou moc k pomoci těm, kteří mají méně štěstí. To je však jeho věc; neptej se na to. Vy a hrdinka se o tom všechno dozvíte, až bude čas, aby, řekněme, vpochodoval na podlahu parlamentu a hlasoval podle svého svědomí.
[ Nejlepší milostný příběh je ten, který se stane náhodou ]
(Alla Dreyvitser/The Washington Post/iStock) Čtenáři románů oceňují tuto smlouvu nade vše. Příběh jsme viděli tolikrát, že známe jeho rytmy. Víme, že agresivně mužný zevnějšek je jen fasáda – ochranný povlak, dokud se náš hrdina nepotká a jeho chladné, ledové srdce praskne spolu s jeho chladným, ledovým zevnějškem. Dokud si neuvědomí, že bez ženy, kterou miluje, je poloviční muž, a pro její partnerství, pro její úspěch udělá cokoliv. Bude trpět její hloupou rodinu, vzdá se všeho pro její štěstí, prodá svou společnost pro její sny. A najednou z něj není jen alfa samec. Je to alfa feminista. Zavázaná k její spokojenosti ve všech podobách – společensky, intelektuálně, ekonomicky, sexuálně. Bezmezně ji respektuje.
[ Perspektiva: Přestaňte už přehánět romantické romány ]
Pamatujte, že když Darcy konečně uzavře dohodu s Lizzy Bennetovou, není to s Miluji tě, ale s příslibem, že ona ne znamená ne: Jediné slovo od vás mě na toto téma navždy umlčí. Buď stále mým srdcem. Výbušný konec si můžete ponechat v thrilleru, který právě čtete; pokud jde o mě, není nic výbušnějšího, než vidět, jak se alfa stává feministkou.
Můj hrdina, byl na cestě k osvícení. Do konce by se tam určitě dostal. A pak přišel 9. listopad. Otevřel jsem svůj rukopis – všech 270 těžce získaných stránek – a měl jsem problém.
Ten hrdina? Ten, který bych s láskou vytvořil v té formě mužnosti, kterou čtenáři romantiky milovali po staletí? Jistě, měl jsem v plánu, aby viděl příslib genderové rovnosti, ale v tu chvíli jsem chtěl, aby odešel. Tenhle chlap nebyl jen agresivně mužský. Byl toxický. Opravdu jsem měl podezření, že by volil Donalda Trumpa. A já s ním nechtěl mít nic společného.
Najednou nebyl příslib, že se změní. Ten hrdina – ten, o kterém po staletí psalo tolik jiných v tomto žánru, ten, který v něm dospívá k vědomí, že s rovností partnerství je všechno lepší – nestačil. Chtěl jsem hrdinu, který si to uvědomuje od začátku. Chtěla jsem alfa feministku ze strany 1.
Čtenáři, přepsal jsem ho.
Autor Sarah MacLean (Eric Mortensen) Romantika nedávno viděla nádherné příklady feministické alfy. Jsou to hrdinové, kteří ač jsou nesmírně bohatí a mocní, nevadnou ani se nevysmívají hrdinkám, které jsou samy o sobě mocné; stojí se svými zápalkami bok po boku. V Kresley Cole's Zlá propast hrdinou je například tisíce let starý habešský Sian Infernas – démon se schopností doslova vytvářet a ničit světy. Jeho nekonečná moc by z něj měla udělat nesrovnatelného hrdinu, ale Cole mu dodá Lilu Barbot, ztracenou princeznu s charakterem a záměrem, díky nimž se mu nejen vyrovná, ale je schopná ovládat moc nad Sianinu. A co víc, jeho vášeň pro ni pramení z její schopnosti držet tuto moc. Cole je jednou z nejlepších spisovatelek romantických příběhů a toto je možná její nejlepší dílo kvůli dokonalé rovnováze mezi Sian a Lilou.
Pokud jde o mého přepsaného hrdinu, Den vévodkyně byl propuštěn na začátku tohoto léta, a přestože si ledově chladný vévoda z Havenu zachovává znaky archetypálního alfy, využívá tuto moc, peníze a vliv k jedinému účelu – dělá ze sebe partnera hodného své manželky Seraphiny, která je nyní bohatá. a mocná sama o sobě. Havenovy motivace nejsou nikdy zmatené. O jeho hluboké lásce a trvalé úctě ke své odcizené manželce – kterou odstrčil svou agresivní mužností – není nikdy pochyb. Haven je ochotná udělat cokoli, aby Seru pozvedla, je to ochota, která přináší vlastní výzvu jejich románku, protože je skeptická k tomuto novému muži s jeho novou vášní pro rovnocenné partnerství. Jejich láska byla těžce vybojovaná, pro ně i pro mě. Ale v mé mysli – ani v Serině – není pochyb o tom, že Haven je s ní.
Sarah MacLean recenze romantických románů měsíčně forLivingmax. Její nejnovější knihou je Den vévodkyně.
