Adam Mair věří, že jeho kariéra by se odehrávala v učebně, kdyby nevybojoval 11 sezón NHL, včetně sedmi v Buffalo Sabres. Učení, jak říká, probíhá v rodině: Otec i sestra jsou vychovatelé.
Kdybych nehrál hokej, pravděpodobně bych se touto cestou vydal také, řekl Mair.
Není náhoda, že Mair se po skončení kariéry ocitl přitahován k poli rozvoje hráčů, dvě sezóny strávil jako rozvojový trenér na Canisius College a dalších pět ve stejné roli u Sabres. Poté, co strávil minulou sezónu jako asistent trenéra v Rochester Americans, se vrátil do oddělení jako ředitel rozvoje hráčů v Buffalu.
Tým najal absolventy Sabres Tima Kennedyho a Nathana Paetscha jako trenéry rozvoje pod Mairem, čímž doplnil personál, který zahrnuje také rozvojového trenéra Dana Girardiho, trenéra rozvoje bruslení Mikea Ansella a trenéra rozvoje brankářů Seamuse Kotyka.
Mair získal uznání za vývojový grind během dvou sezón v Canisius, kde pomohl programu získat jeho první cestu na turnaj NCAA v roce 2013. Jeho působení tam ho seznámilo s video systémy používanými k rozkladu filmu, naučilo ho, jak stavět osobní vztahy s hráči a zapojil ho do rozvoje praxe.
Všechny tyto dovednosti vstoupily do hry během následujících pěti sezón v Buffalu. Rozvojoví trenéři jsou prostředníky mezi kluby NHL a jejich vyhlídkami a cestují po celém světě, aby kromě sledování pokroku na ledě budovali osobní vztahy.
Posláním je pouze poskytovat neustálou podporu našim vyhlídkám, řekl. Vybudovat důvěryhodné a pevné vztahy, aby se z našich potenciálních zákazníků mohli stát ti nejlepší lidé a nejlepší hráči, jakými jsou schopni být, a nakonec neúnavně pracovat na tom, abychom jim pomohli stát se budoucími Buffalo Sabres.
V Kennedym a Paetschovi přidali Sabres dva bývalé hráče, kteří si vybojovali kariéru v NHL, přestože byli na konci kola draftu. Kennedy, výběr v šestém kole a rodák z Buffala, odehrál 162 zápasů za čtyři týmy. Naposledy působil jako ředitel Hokejové akademie, kde organizoval a vedl vývojová setkání na ledě.
Paetsch, výběr ze sedmého kola, který byl členem vítězného týmu Sabres’ Presidents’ Trophy v letech 2006-07, loni v prosinci oznámil svůj odchod z hraní. Své poslední tři sezóny strávil v roli mentora v Rochester Americans, viděl omezený herní čas a přitom účinně sloužil jako rozšířený člen trenérského štábu.
V Kennedym, Paetschovi a Girardim (nedraftovaný obránce, který odehrál přes 1000 zápasů NHL, včetně play-off), Sabres věří, že přidali trenéry rozvoje, kteří mohou mluvit z první ruky o návykech nutných k tomu, aby se stal hráčem NHL.
Mít lidi, kteří prošli tím, co si myslím, je tam neocenitelné, mít možnost podělit se o své zkušenosti, jejich herní zkušenosti, jejich životní zkušenosti, řekl Mair. Je to opravdu dobré pro naše vyhlídky.
