Očima postavy s neobyčejným přístupem a soucitem, román Sadeqy Johnsonové Žlutá manželka evokuje vizi houževnatého přežívání jedné ženy před krutostí a objektivizací.
Dcera zotročeného léčitele a švadleny a jejího bílého mistra Pheby Delores Brown vyrůstá v jakémsi stavu mezi. Problém s vysokým yella, říká zotročená žena Pheby poté, co jí žena jejího otce dala facku, že otisk ruky bude na vaší tváři celý den. Přestože pracuje na plantáži, její otec ji tajně podporuje ve vzdělání a ujišťuje ji, že bude osvobozena v den jejích 18. narozenin.
Žena jejího otce tento slib nerespektuje a ze zášti ji prodá. Pheby je odvedena do dalekého vězení pro otroky, kde ji její nový pán Rubin Lapier mučí a činí z ní svou oblíbenou společnici, milenku jeho otrokářského aukčního domu a nevěstince, matku jeho dětí a nositelku jeho zneužívání. Pheby se brzy naučí bát se Lapiera, strach, kterým trpí po zbytek svého času na jeho pozemku, známém jako Devil's Half Acre.
Před jejím příchodem do vězení se Phebyin pohled zdá naivní a nekonkrétní. Navzdory varování před početím dítěte, když je zotročena, má Pheby schůzku s milencem a později se diví: Jak jsem mohl nosit dítě? Často používá svou představivost, aby unikla své bezútěšnosti, v jednu chvíli snila o své matce: Znovu jsem selhal a nejenže jsem viděl mámu, cítil jsem i její vůni. Známá vůně její matky Pheby jasně dojímá, ale žádný popis nevyzývá čtenáře, aby ten pocit sdílel. Vypráví události tak, jak se jí stanou, ale pouze je nekonzistentně ukotvuje v detailech, dialogu nebo osobních emocích, které by daly Phebyině postavě texturu a jedinečnost.
Jak se Pheby zabydluje pod Lapierovým brutálním dohledem, její úhel pohledu se stává důležitějším oknem příběhu. Je svědkem každodenních operací věznice a institucionálních hrůz a její jedinečné postavení jí umožňuje zapojit se do aktů vzdoru. Někdy malé a všední, někdy nebezpečné a zjevné, právě tyto činy nejvíce osvětlují Phebyinu zvláštní péči a vynalézavost. Uvědomuje si, že nastal čas, abych se stal svým vlastním spasitelem. Moje dny jako dívky byly pryč. Teď jsem musela myslet jako žena. Využije své prostředky, aby udělala, co může, a vždy si uvědomovala, že její přežití závisí na tom, zda bude svému pánu otrokyni hrát roli milující manželky. Když ji Lapier zavolá, poznamenává, nenáviděl jsem způsob, jakým znělo mé jméno jako otázka, když to byl zcela jistě rozkaz.
Příběh reklamy pokračuje pod inzerátemVysoký drát, na kterém Pheby balancuje, poskytuje románu nejprudší napětí, ale jeho potenciál se někdy ztrácí mezi nedostatečně servírovanými vlákny vyprávění a zápletkami, které se nevyplácejí. Nakonec může být Johnsonova poznámka autora tou nejfascinující kapitolou ze všech: popis skutečných příběhů, které inspirovaly román.
Ellen Mortonová je spisovatel v Los Angeles.
Žlutá manželka
Autor Sadeqa Johnson
Simon & Schuster. 288 str. 26 $
Poznámka pro naše čtenářeJsme účastníkem programu Amazon Services LLC Associates Program, přidruženého reklamního programu navrženého tak, aby nám poskytoval prostředky k vydělávání poplatků propojením s Amazon.com a přidruženými stránkami.
