Pokud chcete v Soulu vegetariánské jídlo, můžete zkusit Ritz-Carlton, kde byli číšníci pravděpodobně vyškoleni, aby se nevysmívali bizarním požadavkům cizinců na jídlo. Pokud jde o autentické korejské jídlo, můžete být přilepeni na kimchi a nedůvěřivost. Jihokorejci jsou vášniví masožravci, jak Han Kang potvrdila ve svém novém provokativním románu Vegetarián.
Mlčenlivá hospodyňka Yeong-hye je podle svého manžela ve všech ohledech naprosto nevýrazná – dokud se tedy nerozhodne vyhodit všechno maso do jejich mrazáku. Měl jsem sen je její jediné vysvětlení. Román je strukturován jako triptych, z nichž každý zdůrazňuje reakci jiného člena rodiny na neohroženou volbu Yeong-hye. Pouze v první části se nám nabízí přímý přístup k motivacím Yeong-hye prostřednictvím jejích krví nasáklých snů o řeznictví zvířat.
Tyto ďábelské sny jsou v přímém kontrastu s Yeong-hyiným nenápaditým manželem podle knihy, který od ní očekává naprostou věrnost. Už samotná představa, že by pro ni mohla existovat tato druhá strana, taková, kde si sobecky dělala, co chtěla, byla udivující, uvažuje. Kdo by si pomyslel, že může být tak nerozumná? Její otec také nedůtklivě žádá: Jak si můžeš říkat moje dcera?
Kang považuje vegetariánství za feministickou volbu, vzpouru proti konformitě a patriarchátu – zvláště když se Yeong-hye, která vždy ráda chodila bez podprsenek, začala svlékat na veřejných místech.
Druhou část románu, po jejím rozvodu, vypráví její švagr. Možná nemají v Koreji mnoho vousatých hipsterských veganů, ale evidentně mají svůj podíl na avantgardních umělcích produkujících umění smíšených médií a tato umělkyně, posedlá Yeong-hye (včetně mateřského znaménka na hýždích), chce, aby hvězda ve svém nejnovějším výtvoru. Maluje květiny na její tělo a filmuje ji, přičemž usiluje o pocit, že vše nabylo nějaké mimozemské podoby. Ale to nestačí. Přemluví kamarádku umělkyni, rovněž náročně namalovanou, aby s ní měl před kamerou sex. To také nestačí. Čtenář může hádat, kam se jeho umění posouvající hranice bude ubírat dál. Kang má hodně co říct o komplikované povaze mužského pohledu, ale skutečným překvapením je, jak Yeong-hye vnímá její objektivizaci. K umělcovu překvapení ji tělo natřené květinami vážně vzrušuje.
Je to proto, že věří, že se stává rostlinou. Na psychiatrickém oddělení o tři roky později už není vegetariánkou; je anorektička. Tvrdí, že nepotřebuje vůbec žádné jídlo. Venku v dešti se potuluje nahá, aby mohla pořádně fotosyntetizovat. Sestra Yeong-hye, In-hye, vypráví tuto část. Oddaná matka a majitelka úspěšné kosmetické společnosti In-hye je jedinou členkou své rodiny, která neopustila svou hospitalizovanou sestru. Když Yeong-hye upadá do šílenství, plní svou povinnost a uvědomuje si, že ona sama strávila celý svůj život jako dítě, které nikdy nežilo, omezeno společenskými očekáváními.
Jména mají pouze Yeong-hye, In-hye a In-hyeovo batole. Zbytek postav je identifikován podle iniciál, ve stylu Kafky. Kangův námět a vyznění vděčí za mnohé Kafkovi, zejména The Hunger Artist, který podobně představuje pomalu chřadnoucího protagonistu a propracovanou rozšířenou metaforu o tvorbě umění v konvenční společnosti.
Kafkovská kvalita závisí na podání surrealismu klidným, téměř mrtvým způsobem – vzpomeňte si, že Gregor Samsa, když zjistil, že se v Proměně proměnil v gigantický hmyz, se obává, že nezmeškáte vlak. Kang představuje proměnu své hrdinky ostře a nezaujatě, i když dochází k propadům do nálady otřásajícího melodramatu, jako když se In-hye při přemýšlení o své reakci na manželské znásilnění najednou zjistila, že se jí chce bodnout do očí. hůlky nebo jí nalijte na hlavu vařící vodu z konvice. Ale z větší části to, co dělá The Vegetarian přitažlivým, je kontrolovaný hlas. Ať už Yeong-hye dělá něco tak relativně normálního, jako je odmítání sladkokyselého vepřového masa, nebo tak výstřední, jako je chycení a snězení živého ptáka nahá na veřejné zahradě, hlas zůstává chladně reportérský.
Kang, obyvatel Jižní Koreje, studoval tvůrčí psaní na Iowa Writers’ Workshop na University of Iowa. Jde o její první román, který vyšel ve Spojených státech, ačkoli doma je již nyní nejprodávanější literární hvězdou. Překlad Deborah Smithové, původně pro vydání v Anglii, obsahuje několik příležitostně rušivých Britismů. (Postavy v tomto románu se svlékají kalhotky , slovo, které americké publikum stěží přečte bez hihňání.) Je snadné si představit, že ve společnosti tak restriktivní, jako je Kangova Jižní Korea, by tento román mohl působit obzvlášť odvážně. Pro západní čtenáře je šokující spíše neomluvitelný sexismus, proti kterému se hrdinka bouří.
Lisa Zeidnerová Nejnovějším románem je Love Bomb. Vyučuje v programu MFA na Rutgers University v Camdenu.
VegetariánAutor: Han Kang
Z korejštiny přeložila Deborah Smith
Hogarth. 188 str. 21 $
