CO BY MĚLO být o Světu podle Garpa řečeno jako první je, že je to úžasný román, plný energie a umění, zároveň vtipný a děsivý a srdcervoucí - velkolepá, okázale hodnocená telenovela - a nezměrně potěšující.
Román má podobu rozlehlého nabokovovského komentáře k životu romanopisce T.S. Garp, poslední autor knihy Svět podle Bensenhavera, a zkoumání vztahu mezi Garpovým uměním a jeho životem, které oba nesou těžké břemeno katastrofy. Bensenhaver je ve skutečnosti jakousi parodií na Garpa, stejně jako sám Garp částečně vypadá jako parodie na Johna Irvinga, jde o složitý vztah, ale zjevně nejde o korespondenci.
Garp je synem soběstačné zdravotní sestry, která podle vlastních slov chtěla práci a chtěla bydlet sama. 'To ze mě udělalo sexuálního podezřelého.' Pak jsem chtěla dítě, ale nechci se dělit o své tělo nebo život, abych ho měla. To ze mě také udělalo sexuálního podezřelého.“ V nemocnici je známá jako Virgin Mary Jenny a v roce 1943 najde odsouzenou, prakticky bezduchou, ale groteskně priapickou válečnou oběť, aby ji oplodnila. V tu chvíli vysloví jediné slovo kromě svého jména, které ho Jenny slyšela mluvit. to slovo je 'Dobrý'. Je to teologický výrok.
Ve skutečném světě – v bujném, extravagantním, znepokojivém a hluboce dojemném světě tohoto románu – je jen málo událostí tak jednoznačně jednoznačných jako „dobré“, ačkoli mnoho žen si uřízne jazyk, aby uctilo znásilněné a zmrzačené dítě; bývalý tvrdý konec pro Philiadelphia Eagles, nyní transsexuál, se stává Garpovým nejlepším přítelem a partnerem při běhání a squashi; Garpova matka, zdravotní sestra z přípravné školy v Nové Anglii, která nepřijímá dívky, se po vydání její autobiografie Sexuální podezřelý stane femiistickou hrdinkou, ale materiál Garp, který vaří a uklízí ve svém vlastním domě , je kvůli svým románům považován za vykořisťovatelského darebáka nejperpertivnějšími milovníky jeho matky.
„Svět je celý pomíchaný,“ poznamenává Garp a je pravda, že v Garpově světě se smějeme strašnému a pláčeme směšnému; jsou ostatně často totéž. „Nikdy jsem nepochopil, proč se ‚vážný‘ a ‚vtipný‘ považují za protiklady,“ píše rozhořčené hospodyňce v Ohiu. „Pro mě je prostě pravdivý rozpor, že problémy lidí jsou často zábavné a že lidé jsou často a přesto smutní. Stydím se však, že si myslíte, že se lidem směju nebo si z nich dělám legraci. Ve skutečnosti beru lidi velmi vážně. Proto nemám nic jiného než soucit s tím, jak se lidé chovají – a nic než smích, kterým je utěšuji. Smích je moje náboženství, paní Pooleová. Na způsob většiny náboženství přiznávám, že můj smích je dost zoufalý.“
Svět podle Garpa je v podstatě román o nedokonalých, často záhadných, ale trvalých vztazích mezi manželem a manželkou, otcem a synem, matkou a dítětem, přáteli a milenci, muži a ženami; mezi pamětí a představivostí, životem a uměním: všechny křehké sítě, které muži a ženy staví proti nebezpečím světa (ačkoli se ženy nějak zdají být „lépe vybavené než muži ve snášení strachu a brutality a při ovládnutí úzkosti z toho, jak jsme zranitelní). k lidem, které milujeme,“ jak píše Garp o svém románu Bensenhaver , což však platí i pro Irvingův román Garp ). Chyby v této síti, některé z nich tak zdánlivě následné, jako je neschopnost vyměnit hlavici řadicí páky u auta, přirůstají k děsivé, otřesné pohromě v jádru románu, nehodě, za kterou je Garp zodpovědný ještě víc než jeho žena, nehoda, která zničí jedno dítě, zmrzačí druhé a zjizví těla a vzpomínky všech zúčastněných, včetně nešťastného studenta, který byl navždy nezpůsobilý při aktu felace na rozloučenou – jakoby jedné na cestu. Opravdu, zoufalý smích. Garpova posedlost chránit svou rodinu před újmou ji přivedla téměř ke zkáze, neméně drásavou pro svou ironii, hrůzu nebo absurditu. „Kdyby se Garpovi mohlo splnit jedno obrovské a naivní přání,“ píše Irving, „bylo by to tak, že dokázal učinit svět bezpečným… Pro děti i pro dospělé. Svět Garpovi připadal jako zbytečně nebezpečný pro oba.“
Pronásleduje ho rodinná katastrofa. „Když se pokusil napsat, zvedl se jen ten nejnebezpečnější předmět, aby ho pozdravil. Věděl, že na to musí zapomenout – ne laskat to svou vzpomínkou a zveličovat jeho hrůznost svým uměním. Bylo to šílenství, ale kdykoli ho napadlo napsat svůj jediný předmět, uvítal ho svými výčitkami, čerstvými viscerálními loužemi a pachem smrti.“ Poznamenává komentátor. 'Ve světě podle Garpa jsme povinni si vše pamatovat.' Garp píše: 'Představovat si něco je lepší než si něco pamatovat.' V Garpově světě se paměť zmocňuje představivosti, ale představivost proměňuje a přesahuje paměť. Výsledek je v podstatě k ničemu, ale pravdivý. (Když chce Garp dělat něco užitečného, přemýšlí o tom, že se stane manželským poradcem:
'Perfektní kvalifikace pro tu práci,' řekl Garp. „Roky strávené přemítáním o bahně lidských vztahů; hodiny strávené věštěním o tom, co mají lidé společného. Selhání lásky,' hučel Garp, 'složitost kompromisu, potřeba soucitu.' . . . Nejúspěšněji se mohl inzerovat ve Zlatých stránkách - a to i bez lhaní: MANŽELSKÁ FILOZOFIE A RODINNÉ RADY - T.S. Garp autor Prokrastinace a Druhý vítr paroháče . Proč dodat, že to byly romány? Zněly, jak si Garp uvědomil, jako příručky manželských poradců.)
Pravda má samozřejmě svou hodnotu a kniha, jak poznamenává uklízečka v Garpově redakci, „se cítí pravdivá, když je pravdivá… . . Kniha je pravdivá, když můžete říct: ‚Jo! Takhle se zatracení lidé pořád chovají.“ Pak víte, že je to pravda.
Víte, že Svět podle Garpa je pravdivý. Je to také skvělé. Na té nejzákladnější úrovni jsem stále četl, abych zjistil, co se bude dít dál, a když se to všechno konečně stalo, nechtěl jsem, aby to přestalo. Tak jsem si to přečetl znovu a podruhé mi to připadalo stejně pravdivé, plné veselosti z přežití jako bolesti, X-hodnocená telenovela, která vede od směšného k vznešenému.
