Nadšenci Northern Lights na Aljašce byli minulou sobotu svědky vzácného pohledu, když se uprostřed zelených pásů polární záře objevila světle modrá spirála. Tento jev však nebyl způsoben mimozemskou invazí nebo portálem do vzdálených končin vesmíru. Místo toho to bylo prostě přebytečné palivo, které bylo vypuštěno z rakety SpaceX, která odstartovala z Kalifornie asi tři hodiny předtím, než se spirála objevila.
Podle Dona Hamptona, vesmírného fyzika a docenta výzkumu na Geofyzikálním institutu Fairbanks University of Alaska, se přebytečné palivo, které se uvolňuje z raket ve vysokých nadmořských výškách, mění v led, který, pokud je náhodou na slunečním světle, se může jevit jako velký, spirálovitý mrak. I když tento výskyt není běžný, Hampton tvrdí, že takové události viděl asi třikrát.
Celooblohová kamera Geofyzikálního institutu zachytila spirálu v časosběrném čase, který byl poté široce sdílen na internetu, což vyvolalo mezi nadšenci rozruch. Fotografové se také vydali na sociální sítě, aby sdíleli své snímky tohoto fenoménu.
Raketa SpaceX, která spirálu způsobila, odstartovala z Vandenberg Space Force Base v Kalifornii s 25 satelity jako nákladem. Vzhledem k tomu, že se jednalo o polární start, bylo vidět přes velký pás Aljašky a načasování skládky paliva bylo perfektní pro viditelnost nad státem.
Spirála sice vypadala jako galaxie procházející Aljaškou, ale podle Hamptona to byla prostě vodní pára odrážející sluneční světlo. V lednu byla podobná spirála spatřena nad Havajským Velkým ostrovem, což výzkumníci připisovali vypuštění vojenského satelitu GPS, který odstartoval z rakety SpaceX na Floridě.
