Posmrtný dar Olivera Sackse: „Vděčnost“

Je to vzácný člověk, který počítá svá požehnání, když se dozví, že tváří v tvář umírání. Ale Oliver Sacks udělal právě to.

V lednu Sacks, neurolog a autor knih jako je např probuzení (1973) a Muzikofilie (2007) byla diagnostikována rakovina v terminálním stádiu. Během měsíců před svou srpnovou smrtí napsal Sacks sérii srdceryvných, ale nakonec povznášejících esejů. V nich sdílel své myšlenky o tom, jak by chtěl prožít své dny, a o svých pocitech z umírání. Vděčnost je nyní shromážděna v krásném malém svazku a je trvalým dárkem pro čtenáře.

Za co byl Sacks nejvíce vděčný? Miloval jsem a byl milován, napsal. Bylo mi dáno mnoho a něco jsem na oplátku dal. . . . Především jsem byl vnímající bytostí, myslícím zvířetem na této krásné planetě, a to samo o sobě bylo obrovskou výsadou a dobrodružstvím.

Poté, co se dozvěděl o své chmurné prognóze, napsal: Cítím náhlé jasné soustředění a perspektivu. Na nic nepodstatného není čas. Musím se soustředit na sebe, svou práci a své přátele. Stranou šel čas strávený zprávami, politikou a argumenty o globálním oteplování. Takové věci, napsal, už nejsou mojí věcí; patří budoucnosti.

Sacks byl nemírný nadšenec a riskoval s brilantní, dalekosáhlou myslí. Jeho objetí zázraků života se projevuje v jeho případových studiích, které zapsal do jedné mimořádné, oči otevírající knihy za druhou, jako např. Muž, který si spletl svou ženu s kloboukem (1985) a Antropolog na Marsu (1995). O svých někdy bezohledných vášních pro chemii, dálkové plavání, vzpírání a jízdu na motorce psal více osobně ve svých pamětech Strýček Tungsten (2001) a On the Move, která vyšla v dubnu.

V těchto závěrečných esejích se Sacks znovu věnuje své ortodoxní židovské výchově a své sexualitě, o které pojednával v knize On the Move. Zuřivá reakce jeho matky na jeho homosexualitu, když mu bylo 18, přispěla k jeho opuštění formálního náboženství a rodné Anglii, kde cítil, že nemůže žít otevřeně. Až ve svých 75 letech šťastně, vděčně našel lásku ke spisovateli a fotografovi Billu Hayesovi. Hayesovy fotografie Sackse v posledních dvou letech – plavání na Islandu, psaní s intenzivním soustředěním – doplňují vděčnost.

Sacks byl dobrodruh a vědec. V dobách stresu nacházel útěchu v prvcích periodické tabulky. Když umíral, znovu se obklopil, jako já, když jsem byl chlapec, kovy a minerály, malými emblémy věčnosti. Na psacím stole měl prvek 82 (olovo), suvenýr na jeho 82. narozeniny, spolu s bismutem, prvek 83, v očekávání svých 83. – ačkoli si nemyslel, že se toho dožije. Měl pravdu: Zemřel ve věku 82 let.

Jeho vrozená vědecká zvědavost byla probuzena i vlastní nemocí. Na rozdíl od jiných autorů, kteří referovali z předních linií smrtelnosti, se Sacks nezaměřil na svou nemoc, své lékařské utrpení nebo spiritualitu, ale na to, co znamená žít dobrý a hodnotný život – dosáhnout pocitu míru v sobě samém.

Sacks nejen dosáhl toho míru, ale dokázal to krásně vyjádřit v těchto esejích. Našel pozitivní způsoby, jak přemýšlet o všem, včetně své rostoucí křehkosti: Možná, jak naznačuje na posledních stránkách knihy, byl v sabatu svého života, kdy člověk může mít pocit, že jeho práce je hotová, a člověk může s dobrým svědomím , odpočinek. Jeho něžná kniha zanechává ve čtenářích podobný pocit klidu a vlastně i vděčnosti.

McAlpin pravidelně recenzuje knihy pro Livingmax, NPR a Los Angeles Times.

Přečtěte si více:

Oliver Sacks zaznamenává veselé chyby ze svého profesního života a úskoky v soukromém životě

Tragický příběh celibátu Olivera Sackse

Oliver Sacks: Psychedelické drogy mě „naučily, čeho je mysl schopná“

Od Olivera Sackse

Knopf. 49 stran; 17 dolarů