Zákonodárci ve státě New York prosazují další miliony dolarů, aby byly zahrnuty do příštího státního rozpočtu na pomoc sborům dobrovolných hasičů. Toto úsilí obou stran je zaměřeno na záchranu těchto životně důležitých organizací, které se potýkají s novými federálními a státními předpisy, které vyžadují nákladné modernizace vybavení a zařízení.
Guvernérka Kathy Hochul minulý měsíc navrhla fond ve výši 10 milionů dolarů na poskytování stipendií dobrovolným hasičům, kteří absolvují výcvik, jako pobídku pro mladší dobrovolníky. Členové Senátu a Shromáždění však prosazují ještě více finančních prostředků, přičemž Senát navrhuje kapitálový fond 50 milionů dolarů pro sbory dobrovolných hasičů a shromáždění žádá investici ve výši 10 milionů dolarů.
Podle Johna D’Alessandra, tajemníka Asociace hasičů ve státě New York, by byla nejlepším řešením kombinace myšlenek navržených zákonodárci a guvernérem. 'Skvělé nápady jsou dobrým začátkem, ale musíme věci dotáhnout do cíle, aby měly přímý dopad na místní úroveň v našich městech a vesnicích,' řekl D'Alessandro na státním Capitolu.
Kromě navýšení finančních prostředků Senát také navrhuje zčtyřnásobit slevu na dani pro dobrovolné hasiče a ZZS na 800 USD a umožnit jim získat 10% osvobození od daně z nemovitosti. V současné době státní zákony zakazují dobrovolníkům sbírat obojí současně.
Podle ekonomické analýzy FASNY zveřejněné tento týden ušetří newyorští dobrovolní hasiči daňovým poplatníkům přibližně 3,8 miliardy dolarů ročně na platech a benefitech. Stát by však potřeboval dalších 31 000 profesionálních hasičů po celém státě, aby přešel na plně placený systém s celkovými ročními náklady 4,7 miliardy dolarů. Asi 1 500 hasičských stanic by také muselo být přestavěno nebo rekonstruováno, aby se vytvořil takový systém, který by podle FASNY stál více než 8 miliard dolarů.
Konečný státní rozpočet má být hotový 1. dubna a probíhají jednání. Zákonodárci a obhájci doufají, že do konečného rozpočtu budou zahrnuty zvýšené finanční prostředky pro sbory dobrovolných hasičů, aby bylo zajištěno, že tyto životně důležité organizace mohou i nadále sloužit svým komunitám.
