Mets, kteří již vstoupili do offseason nerozhodně o nejvyšší počet volných hráčů v baseballu, nyní mají jednoho navíc. Outfielder Kevin Pillar odmítl svou opci na hráče ve výši 2,9 milionu dolarů pro rok 2022 a Mets následně odmítli svou týmovou opci ve výši 6,4 milionu dolarů, což vyvolalo odkup ve výši 1,4 milionu dolarů.
Ve skutečnosti Pillar během své jediné sezóny s Mets vydělal 5 milionů dolarů. Nyní může testovat otevřený trh již druhou zimu za sebou.
Pillar, nejlépe známý pro své rychlé zotavení z rychlého míče Jacoba Webba o rychlosti 94 mph, který ho v květnu zasáhl do obličeje, vynechal pouhé dva týdny, přestože podstoupil operaci obličeje, aby si napravil několik zlomených kostí. Tato dějová linka zastínila to, co bylo jinak pěší sezónou pro Pillar, který ve 124 zápasech zasáhl .231/.277/.415 a zároveň poskytoval obranu na všech třech pozicích v poli zhruba s průměrem ligy. Když Brandon Nimmo zmeškal čas kvůli různým zraněním, byl to Pillar, kdo nastoupil jako každodenní středový hráč v poli.
Jedinečná struktura smlouvy Pillar ho však přiměla svou opci odmítnout. Dokud dokáže vydělat alespoň 1,5 milionu dolarů ve volné agentuře, vyjde si finančně lépe.
Absence Pillara opouští Nimma jako jediného přirozeného outfieldera na 40členné soupisce New Yorku. Michael Conforto se tento týden také stal volným hráčem, zatímco role přirozených záložníků Jeffa McNeila a Dominica Smithe zůstávají nejisté.
Mets tak budou muset získat alespoň jednoho každodenního outfieldera prostřednictvím bezplatné agentury – když ne Conforta, pak někoho, kdo dokáže replikovat nebo překročit jeho produkci. Mets by mohli mít zájem o opětovné shledání s Pillarem, i když mohou místo toho požádat potenciálního Khalila Leeho, aby tuto roli obsadil.
